Fremtidens CFO – Hvorfor rollen endres og hva som skjer videre
What is a finance-first culture?
A finance-first culture is an organizational environment where financial metrics, control, and insights take precedence over other considerations in decision-making. It encourages teams across all departments— operations, HR, procurement, and more —to focus on achieving financial sustainability and driving growth.
This kind of culture, where finance is at the heart of operations, naturally requires organizations to reimagine how efficient the financial analysis process is, how this can be extended into financial plans, as well as how financial insights are communicated to other departments.
Finances come into contact with nearly every part of the organization, so it makes sense for financial performance to be at the forefront of all decisions, whether they are HR or procurement, or another key function.
With 58% of CFOs in the technology sector prioritizing organizational culture for human capital investment, the focus is clear—empowering teams to thrive in a rapidly evolving landscape.
By 2027, it's anticipated that one in two finance employees could become pure digital talent, underscoring the importance of fostering adaptability and upskilling within the workforce.
This kind of culture fosters:
- Transparency: Everyone in the organization understands how their actions impact the organization’s bottom line.
- Accountability: Teams align their KPIs with financial goals, driving shared responsibility for achieving them.
- Proactive Risk Management: Decision-making is backed by 24/7 data insights, mitigating risks before they escalate, with financial plans and forecasts being a key part of the financial data distributed to key functions.
- Agility: Resources can be allocated effectively to respond swiftly to changing to risk, and even non-financial employees may take preemptive action to protect finances, taking pressure away from finance teams to do strategic work.
Virksomheter heter i dag er i stor endring, og bak utviklingen ligger teknologisk utvikling, digitalisering og globalisering. Selv om disse endringene har betydd høyere kostnader for compliance, har de også skapt bedre forutsetninger for å kunne håndtere overheadkostnader og få tilgang til større markeder.
Gjennom digital teknologi kan bedrifter samarbeide med flere leverandører og nå mange flere potensielle kunder enn det som tidligere var mulig. Teknologien har også skapt helt nye forutsetninger for å kunne analysere effektiviteten i driften gjennom hele leverandørkjeden.
Når selskaper endrer seg, må du også forstå de økonomiske faktorene og hvordan de påvirker virksomheten. I denne utviklingen har selskapets CFO en sentral rolle som også vil se helt annerledes ut om fem år sammenlignet med i dag. Og det er den tekniske utviklingen og digitaliseringen som ligger bak.
Ny teknologi gir ny informasjon
Enkle IT-systemer og regneark erstattes av skybaserte systemer og interaktive grensesnitt der data analyseres og visualiseres, ofte automatisk, noe som reduserer tiden det tidligere tok å lage diagrammer samtidig som feilkildene reduseres. Samtidig, fordi mange prosesser i virksomheten er datastyrt, kan de ofte overvåkes automatisk uten at noen samler inn informasjonen. I tillegg kan all data som genereres av disse systemene, gjennom stadig kraftigere verktøy, gi ulike deler av organisasjonen tilgang til informasjon tilpasset deres spesifikke behov.
Ny informasjon betyr ny innsikt
Ved å kunne kombinere data fra den daglige driften i selskapet med den økonomiske informasjonen med et finansdirektørs perspektiv, kan man skape et integrert bilde av driften som skaper nye muligheter for strategisk ledelse. Blant annet kan man enklere se kausalitet i stedet for korrelasjon, mellom ulike faktorer og foreslå effektive tiltak.
For eksempel kan en driftsleder ved en fabrikk se hvor mange produkter som ble produsert i timen og hvor mange som måtte kasseres. En CFO kan se hvor mye hvert produkt koster å produsere basert på arbeidskraft, råvarer, overhead og andre kostnader etter å ha trukket fra de defekte produktene. Det betyr at du kan ta mer informerte beslutninger om for eksempel å investere i nytt utstyr eller øke antall dugnadstimer i produksjonen.
Ny innsikt krever en ny type leder
All denne nye informasjonen er verdifull, men den trenger en tolk som forstår den og omsetter den til konkrete tiltak og handlingsplaner. Ellers blir det som å kunne se speedometeret uten å kunne påvirke gasspedalen. Det er her fremtidens CFO kommer inn. Personer som har denne rollen i virksomheten kan kvantifisere bedriftens ytelse og gjennom analyser finne veier mot en mer effektiv virksomhet. Som et resultat kan de jobbe for økt salg og lønnsomhet, og som et resultat øke verdien av selskapet.
Denne typen CFO har da en svært viktig strategisk funksjon som strekker seg langt utover den økonomiske rapporteringen som tidligere definerte rollen. Fremtidens CFO jobber over systemene som analyseres med et helikopterperspektiv, som operativ leder, og har mye større muligheter til å se de langsiktige effektene av alle de ulike faktorene i virksomheten.
Regelverk og aksjonærer
Det er viktig å forstå at disse innsiktene og tekniske mulighetene ikke bare skal eksistere i ens egen lukkede organisasjon. Aksjonærer vil kreve større åpenhet i virksomheten og de vil kanskje se en beskrivelse av hvordan en utvikling fører til bestemte beslutninger og få informasjonen tolket og forklart.
Strategi handler derimot om å se fremover og finne nye måter å skape verdier for eierne på. Så hvis en CFO skal sees på som en strategisk ressurs, må de være aktivt involvert i arbeidet med å finne nye måter å tilføre verdi på. I tillegg har ny teknologi og økt rekkevidde mot nye markeder gjort at regelverket også vokser, spesielt med tanke på hvordan økonomiske beslutninger og resultater registreres og rapporteres. Det er selskapets finansdirektør som er best posisjonert til å håndtere disse to sidene.
Se framover
Etter hvert som teknologien utvikler seg og nye reguleringer innføres, vil CFOer måtte beherske mange ulike fagområder. I tillegg til den tradisjonelle rollen som ansvarlig for finansiell rapportering, skal en finansdirektør kunne vurdere informasjon fra ulike deler av virksomheten og fungere som rådgiver for å sikre at resten av selskapet blir forstått og handler i samsvar med eksisterende innsikt.
Fremtidens CFO trenger også å kunne ha økonomisk forståelse og sosial evne til å samhandle med myndigheter som arbeider med å implementere og overvåke lover og regler. Det stadig mer komplekse regelverket påvirker virksomheten og gjør det nødvendig å forstå disse.
Som CFO må du kunne forklare din organisasjon hvorfor du må jobbe på en bestemt måte eller styre virksomheten i en bestemt retning for å håndtere endringer i bedriftens verden. Man må også forstå og håndtere risikoer i det globale markedet og økonomien, valuta, juridiske fallgruver i forskjellige land med ulikt regelverk.
Lurer du på hvilken type CFO du er?
Last ned og finn det ut her.
What should CFOs focus on to build a finance-first culture?
CFOs play a key role in fostering a finance-first culture - by championing this approach, organizations can make smarter, reliable data-driven decisions that drive growth and efficiency.
1. Promote collaboration between key functions
A finance-first culture cannot exist in isolation—it requires a collaborative approach from the C-suite to take full effect. CFOs must act as the bridge between finance and other functions and leaders in the C-suite to align organizational goals.
Unit4's ERP suite empowers organizations to foster collaboration by placing finance at the core of operations. It integrates all organizational data, including finance data, to present a holistic picture of financial health, that is not just focused on cost control or spend management.
With simple features to disseminate and communicate this information, such as dashboards, KPIs, and self-service analysis, all departments can take a finance-first approach to rise the tide across the organization.
2. Move beyond legacy systems
Legacy systems are not made for this kind of organizational-wide alignment. Data exists in siloes, within departments, but a finance first culture needs a sustainable ecosystem to distribute key financial information instead of relying on something like shared Excel spreadsheets.
But its not just about communication and collaboration, its about process. When finance teams are bogged down in manual tasks and data entry they don’t have the time for the financial analysis and planning needed to draw the benefits from a finance-first culture.
Shedding outdated systems like Excel is key to building a modern, efficient financial management process. Cloud-led FP&A tools, such as Unit4, offer real-time insights, automation, and scalability that legacy systems simply can't match.
3. Leverage Cloud solutions
Innovation is a non-negotiable for the modern CFO. Leveraging Cloud tools like predictive analytics, automated reporting, and financial modeling software, such as Unit4 FP&A, enables finance teams to deliver faster, smarter insights and ensure they are realized easily and efficiently.
Key tools to consider include AI-powered predictive models for risk assessment, advanced data visualization tools to enhance transparent reporting, and ERP financial management systems like Unit4, designed to streamline the sharing of financial data across departments and other key financial processes.
Finance leaders who adopt technology effectively are better equipped to identify and act on opportunities while remaining agile in the face of uncertainty.
4. Invest in Talent Development
One of the most impactful ways CFOs can promote a finance-first culture is by prioritizing continuous learning opportunities centered on emerging financial technologies. Similarly, retaining talent with expertise in analytics, strategy, and technology should be a priority.
By implementing strategic talent initiatives, CFOs can ensure their teams are equipped, collaborative, and forward-thinking. These strategies serve as foundational pillars to align organizational focus and foster a strong financial mindset.
CFOs must take an active role in integrating learning into the workplace by creating tailored training programs, sponsoring professional certifications, or facilitating real-time skill development
A CFO Checklist for Driving a Finance-First Culture
Here’s a concise checklist to ensure your organization is set up for a finance-first future:
- Align financial goals with cross-departmental KPIs.
- Cultivate strong partnerships within the C-suite and between functions.
- Invest in advanced analytics and automation to enhance decision-making.
- Promote financial literacy across all levels of the organization.
- Regularly reassess resource allocation to prioritize agility and risk mitigation.
- Upskill your finance team to be communicators and strategic thinkers.
- Lead with transparency to build trust among employees, stakeholders, and investors.
By following this checklist, you’ll be equipped to foster a finance-first culture that drives growth, enhances resilience, and positions your organization for sustained success.
How Unit4 FP&A can help you create a finance-first culture
Creating a finance-first culture requires the right tools and strategies to drive collaboration, agility, and informed decision-making. Unit4 FP&A empowers organizations and users to align financial planning with business goals, providing real-time insights and streamlined processes.
With features like automated forecasting, advanced analytics, and customizable dashboards, Unit4 FP&A enables CFOs and their teams to make smarter, faster decisions.
By simplifying complex financial processes and promoting transparency across departments, Unit4 FP&A supports you to foster a unified financial vision and build a resilient, adaptive organization ready for sustainable growth. Visit our dedicated FP&A product page to learn more, and talk to sales today!